How Does Radiocarbon Dating Work?

WEBVTT

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ものの古さを知るには　どうすればいい？

00:00:09.709 --> 00:00:11.711
人の場合なら　出生証明書を見せてもらおう

00:00:12.278 --> 00:00:14.370
木なら　年輪を数える

00:00:14.614 --> 00:00:17.017
化石が何年前のものか
どうやって知ることができるのでしょうか？

00:00:17.250 --> 00:00:19.252
化石には体内時計があります

00:00:19.586 --> 00:00:23.890
2種類の炭素原子の比率から読み取ることができるのです

00:00:24.257 --> 00:00:26.459
すべての生物は炭素でできています

00:00:26.960 --> 00:00:29.696
植物は大気中の二酸化炭素を吸収して

00:00:30.300 --> 00:00:32.399
複雑な有機分子を形成します

00:00:32.632 --> 00:00:35.135
動物はその植物を食べることで炭素を取り入れます

00:00:35.702 --> 00:00:37.837
しかし　炭素の形は1つだけではありません。

00:00:38.304 --> 00:00:42.108
ほとんどの炭素原子は　6個の陽子と6個の中性子を持っています

00:00:42.375 --> 00:00:43.643
これが炭素12

00:00:44.444 --> 00:00:48.815
大気圏上層部では宇宙線が窒素原子に当たることがあります

00:00:49.490 --> 00:00:52.752
このとき陽子6個中性子8個の炭素が生まれます

00:00:53.860 --> 00:00:54.521
これが炭素14

00:00:55.210 --> 00:00:57.724
炭素12と炭素14の振る舞いは似ていますが――

00:00:58.224 --> 00:01:02.762
炭素14には「不安定」というユニークかつ重要な性質があります

00:01:03.396 --> 00:01:07.801
動物が死ぬと、体内の炭素14は消え始めます

00:01:08.368 --> 00:01:12.505
平均して5,730年ごとに

00:01:12.839 --> 00:01:16.376
炭素14原子の約半分が窒素に分解されます

00:01:16.843 --> 00:01:18.345
これが半減期です

00:01:19.212 --> 00:01:24.070
半減期が終わると　その動物の炭素14は約半分になります

00:01:24.651 --> 00:01:27.220
さらに半減期が過ぎると　約4分の1

00:01:28.121 --> 00:01:31.140
さらに半減期を過ぎると、約8分の1になります

00:01:31.624 --> 00:01:35.061
一方、体内の炭素12の量は変わりません

00:01:35.362 --> 00:01:38.798
この炭素14と炭素12の比率を測定することで

00:01:39.320 --> 00:01:42.602
その生き物が死んでから何千年経ったかを知ることができます

00:01:42.936 --> 00:01:46.673
炭素年代測定は、約6万年前の化石まで有効です。

00:01:47.273 --> 00:01:49.509
それ以前の化石の年代測定には

00:01:49.743 --> 00:01:52.412
半減期がもっと長い不安定な元素を使います

00:01:52.712 --> 00:01:54.648
サイエンティフィック・アメリカン誌の
「インスタント・エッグヘッド」

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マイケル・モイヤーでした